Imagina una sala de museo. Dieciséis pequeñas figuras precolombinas sobre pedestales, de espaldas a ti. Delante de cada una, un espejo negro. Te acercas para ver su rostro y, al principio, solo ves el reflejo oscuro de la figura. Pero si te quedas mirando, aparecen detrás del cristal las pinturas del barroco español que cuelgan en la sala, y sobre todo ello, inevitable, tu propia cara.
Es Black Mirror / Espejo Negro, la serie que el artista mexicano Pedro Lasch lleva desarrollando desde 2007. Con ella abrimos Arte presente, la selección de Praetoria Fine Art dedicada a artistas vivos que conviene conocer, y la leemos de la mano del pensador que mejor la ha explicado: Walter Mignolo.
Quién es Pedro Lasch
Pedro Lasch nació en Ciudad de México en 1975 y vive en Estados Unidos desde 1994. Es profesor de investigación en el departamento de Arte, Historia del Arte y Estudios Visuales de la Universidad de Duke, donde enseña desde 2002 y dirige un laboratorio de prácticas sociales. Su trabajo oscila entre la obra de estudio (pintura, escultura, fotografía) y los proyectos participativos con comunidades.
Ha expuesto en el Queens Museum, el MoMA PS1, la Phillips Collection o el Walker Art Center, participó en la Bienal de Venecia de 2015 con un proyecto especial de Creative Time y en documenta 15. Ese mismo año, Espejo negro fue una de las siete propuestas finalistas para el pabellón de México en Venecia. En 2023 y 2024 tuvo su primera retrospectiva en México, Entre líneas, en el Laboratorio Arte Alameda, y la serie se presentó por primera vez en España en el Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca, en la exposición Figuraciones inversas.
«Espejo negro»: cómo funciona la obra
La serie nació en 2008, cuando el Museo Nasher de la Universidad de Duke le encargó una obra para acompañar la exposición De El Greco a Velázquez: el arte durante el reinado de Felipe III. Lasch eligió dieciséis figuras de la colección precolombina del museo, las colocó de espaldas al público y colgó frente a cada una un espejo negro rectangular. Tras una observación prolongada, en el cristal oscuro surgen las imágenes de la pintura española del Siglo de Oro. El espectador ve a la vez el arte indígena, la representación colonial y su propio cuerpo, fundidos en un único plano.
La serie ha seguido creciendo con cada institución que la acoge:
- Espectro indígena (2013-2014), en el MUAC de la UNAM, en Ciudad de México: máscaras precolombinas frente a retratos y representaciones raciales de «lo indígena» producidas en México desde 1810. Cada visitante, al reflejarse, completa un retrato efímero y aporta, quiera o no, sus propias asociaciones raciales.
- Reflejos del tiempo (2017), para la trienal Prospect.4 de Nueva Orleans, con ocho relojes del siglo XIX.
- Y una propuesta todavía sin realizar, la «obra cero» de la serie: llevar la Coatlicue al Museo del Prado, frente a Las Meninas, y Las Meninas al Museo Nacional de Antropología de México, frente a la Coatlicue. Lasch la llama la demostración más icónica de la unión entre modernidad y colonialidad.
Por qué un espejo negro
El espejo negro no es un recurso cualquiera. En el mundo mexica, los espejos de obsidiana eran objetos rituales vinculados a la adivinación y a Tezcatlipoca, cuyo nombre se suele traducir como «espejo humeante». Tras la conquista, varios viajaron a Europa como curiosidades. El más famoso, el de la foto que abre este artículo, acabó en manos de John Dee, astrólogo de la corte de Isabel I de Inglaterra, que lo usaba para invocar espíritus. Hoy está en el Museo Británico.
Es una historia perfecta para entender a Lasch: un objeto con sentido propio, sacado de su mundo y reinterpretado por otro que lo convirtió en rareza exótica. Espejo negro devuelve a ese objeto su capacidad de mirar.
La lectura de Walter Mignolo
Walter Mignolo (Argentina, 1941), profesor en Duke, es una de las voces centrales del llamado grupo modernidad/colonialidad, junto a Aníbal Quijano o Enrique Dussel. No es una coincidencia que escriba sobre Lasch: su ensayo «Estética descolonial: desaprender y reaprender el museo a través del Espejo negro de Pedro Lasch» forma parte del libro de la serie, publicado en 2010 por el Museo Nasher y Duke University Press. Mignolo volvió sobre ella en su artículo «Aiesthesis decolonial», junto a Fred Wilson y Tanja Ostojić. Estas son las ideas que mejor la explican.
1. Modernidad y colonialidad son la misma moneda
Para Mignolo, la modernidad europea tiene un lado oscuro: la colonialidad. El Renacimiento, el Siglo de Oro o la Ilustración no se entienden sin la conquista de América que los financió y les dio un «otro» frente al que definirse. En Espejo negro esa idea se vuelve literal: Velázquez y las figuras precolombinas aparecen en el mismo plano, imposibles de separar. La «edad de oro» del arte español y la destrucción de las culturas mesoamericanas son el mismo momento histórico visto desde dos lados.
2. De la estética a la aesthesis
Mignolo distingue entre estética, la disciplina europea del siglo XVIII que decidió qué es «arte» y qué es «bello», y aesthesis, la palabra griega para la experiencia de los sentidos. Según él, la estética colonizó la aesthesis: impuso una forma única de sentir y valorar, y relegó lo demás a «artesanía», «arqueología» o «etnografía».
Por eso es tan significativo lo que hace Lasch. Las piezas precolombinas suelen estar en museos de antropología; las pinturas, en museos de bellas artes. Espejo negro rompe esa clasificación: las pone frente a frente, en la misma sala y con la misma dignidad.
3. Desaprender el museo
El título del ensayo de Mignolo lo dice: se trata de desaprender y reaprender el museo. Las figuras de espaldas niegan al visitante la contemplación habitual. Para ver, hay que esperar, cambiar de ángulo, aceptar que la imagen nunca es del todo nítida. Es una pequeña desobediencia estética: el museo deja de ser un lugar donde se mira desde fuera para convertirse en un lugar donde uno se descubre mirando.
4. No es mestizaje: es copresencia
Lasch insiste en que sus reflejos no deben confundirse con la idea moderna de mestizaje, que funde las diferencias en una síntesis armoniosa (y casi siempre con lo europeo arriba). Lo que muestran es diferencia simultánea, copresencia y cotemporalidad: las culturas conviven en el mismo plano sin disolverse. Es muy cercano a lo que Mignolo llama pluriversalidad: no un universal único, sino muchos mundos coexistiendo.
5. El espectador también está en la obra
El elemento más inquietante es nuestro propio reflejo. Para Mignolo, la colonialidad no es solo un pasado: sigue operando en cómo clasificamos, jerarquizamos y miramos. Al vernos dentro del espejo, entre Velázquez y una figura precolombina, la obra nos pregunta desde dónde miramos y qué prejuicios traemos. En Espectro indígena, donde los espejos devuelven retratos raciales del siglo XIX, esa pregunta es directa.
Por qué importa en España
Pocos públicos están tan implicados en esta obra como el español. Las pinturas que aparecen en los espejos son las del Siglo de Oro; Las Meninas está en el Prado; el Museo de América de Madrid conserva su propio espejo de obsidiana mexica. Que la serie se haya presentado en Cuenca es una invitación a mirar nuestras propias colecciones con otros ojos: ¿qué se cuenta, qué se calla y desde dónde?
Coleccionar a Pedro Lasch: qué conviene saber
Si te interesa su obra, desde Praetoria Fine Art te recomendamos tener en cuenta:
- Qué se compra. Las instalaciones de Espejo negro son específicas de cada museo y de su colección. Lo que circula en el mercado son sobre todo fotografías de la serie, pinturas y otras obras de estudio. Comprueba si la pieza es única o forma parte de una edición, su número y el certificado del artista o de su galería.
- Derechos de autor. Comprar la obra no da derecho a reproducirla: si quieres usar su imagen en un catálogo, una web o una publicación, necesitas autorización.
- Las piezas precolombinas, con cuidado. La obra de Lasch dialoga con patrimonio arqueológico, pero ese patrimonio no se compra como un cuadro: México prohíbe su exportación y en España su comercio exige acreditar una procedencia lícita. Si te ofrecen piezas «del mismo estilo», revisa la documentación antes que nada.
- Contexto y procedencia. Pide la historia de exposiciones y la cadena de propietarios: en el arte con contenido político, el contexto forma parte del valor.
Cómo te ayudamos desde Praetoria Fine Art
En Praetoria Fine Art, la división de arte y patrimonio de Praetoria Abogados, acompañamos a coleccionistas, particulares y galerías: revisamos la procedencia y la documentación antes de comprar, redactamos y revisamos los contratos de compraventa, préstamo o depósito, y asesoramos sobre derechos de autor y patrimonio.
Si te interesa el arte decolonial, empieza por nuestra guía de artistas decoloniales y qué mirar antes de comprar su obra.
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Preguntas frecuentes
¿Quién es Pedro Lasch?
Un artista nacido en Ciudad de México en 1975, residente en Estados Unidos y profesor en la Universidad de Duke. Su obra combina pintura, escultura, fotografía y proyectos participativos, y reflexiona sobre la colonialidad, la migración y la globalización.
¿Qué es «Black Mirror / Espejo Negro»?
Una serie de instalaciones iniciada en 2007 en la que esculturas precolombinas se colocan de espaldas al público, frente a espejos negros. En el reflejo aparecen a la vez la escultura, obras del arte europeo o poscolonial y el propio espectador.
¿Qué relación tiene con Walter Mignolo?
Mignolo escribió uno de los ensayos del libro de la serie, «Estética descolonial: desaprender y reaprender el museo a través del Espejo negro de Pedro Lasch», y la analiza como ejemplo de aesthesis descolonial: una forma de sentir y mirar que rompe con las jerarquías del museo europeo.
¿Dónde se ha visto en España?
En el Museo de Arte Abstracto Español de Cuenca, dentro de la exposición Figuraciones inversas (octubre de 2023 a febrero de 2024), que fue el estreno de la serie en España.
Fuentes: Pedro Lasch, Black Mirror / Espejo Negro; Pedro Lasch, Entre líneas y publicaciones; Wikipedia: Pedro Lasch; Duke University: Walter Mignolo, «Decolonial Aesthetics: Unlearning and Relearning the Museum Through Pedro Lasch's Black Mirror/Espejo Negro»; Walter Mignolo, «Aiesthesis decolonial», Calle 14, 2010; e-flux: Entre líneas.
